ACS, Ferrovial, Acciona y Sacyr pasan el corte para ofertar por una concesión de 2.700 millones en Carolina del Norte
Las cuatro españolas optan a la instalación de carriles de pago en la autopista I-77, en el entorno de la ciudad de Charlotte
Paso adelante de cuatro de las cinco firmas españolas de infraestructuras que aspiran a hacerse con el proyecto millonario de la mejora de la autopista I-77 South en Carolina del Norte, con la instalación de dos carriles rápidos en cada sentido de la circulación en un tramo de 17,7 kilómetros. El Departamento de Transportes de ese estado ha seleccionado para ofertar por la concesión a los consorcios de ACS, Ferrovial, Acciona y Sacyr, dejando fuera al que integraba FCC con la estadounidense Halmar y a un sexto encabezado por la francesa Vinci. El proyecto acarreará una inversión de 3.200 millones de dólares (2.716 millones de euros), de los que 600 millones de dólares estarán cubiertos por fondos estatales y el resto procederá de la iniciativa privada.
La Administración busca una solución basada en carriles de gestión dinámica (managed lanes) para paliar la congestión del que es uno de los corredores más transitados del sureste de Estados Unidos. La incorporación de carriles de peaje está pensada para el segmento de la autopista que va desde la frontera con Carolina del Sur hasta la I-277 (Belk Freeway), todo ello en el entorno de la ciudad de Charlotte, en el condado de Mecklenburg y el municipio más importante y poblado del estado.
Por ese tramo circulan 160.000 vehículos diarios y la siniestralidad es 2,5 veces superior a la media de la red de carreteras interestatales estadounidenses, según un informe recién publicado por el Departamento de Transportes. Un portavoz de una de las firmas inmersas en el concurso, ACS, explica que “en la actualidad, los tiempos de viaje a lo largo de este corredor de 11 millas pueden alcanzar casi una hora”.
El grupo que preside Florentino Pérez, que ya se hizo en 2024 en Carolina del Norte con la prolongación hacia el sureste de la Triangle Expressway (450 millones de dólares), puja por la I-77 junto a la local Kiewit y el fondo francés Meridiam. Acciona forma equipo con la constructora británica Balfour Beatty y el fondo neerlandés Stichting Pensioenfonds ABP. Ferrovial, a través de su concesionaria Cintra, vuelve a concurrir a un concurso de infraestructuras en Estados Unidos con el fondo Star America, incorporando también como socio a John Laing. Y Sacyr tiene como compañeros en este proceso a la firma australiana Plenary y la israelí Shikun & Binui. El proceso de calificación fue abierto en agosto del año pasado.
La de Ferrovial es una de las opciones a tener más en cuenta después de que fuera la autora, tres años atrás, de una propuesta no solicitada para incorporar el modelo de managed lanes, que tiene más que probado en Texas o en Toronto (Canadá), en la I-77 Sur. Además, el grupo que lidera Rafael del Pino es primer accionista de la operadora de 48 kilómetros de peajes dinámicos en la misma I-77. Más atrás en el tiempo, la Organización de Planificación del Transporte Regional de Charlotte (CRTPO, por sus siglas en inglés) presentó el proyecto de carriles exprés de la 1-77 Sur al Departamento de Transportes para su selección como prioritario en 2014.
El pulso entre las mayores firmas de infraestructuras españolas se extiende por otros proyectos en todo el mapa estadounidense, como el de la I-285 en Georgia, donde el tándem ACS-Acciona mide sus fuerzas con Ferrovial y Sacyr. Otras iniciativas de interés identificadas por estas compañías son la I-65 de Tennessee y la I-495 Southside de Alexandria, en Virginia.