Pablo Álvarez (Moderna): “Los cardiópatas, diabéticos y enfermos de EPOC están poco vacunados”

La compañía biotecnológica estadounidense Moderna apuesta por la internacionalización para crecer y reducir su dependencia de Estados Unidos, su principal fuente de ingresos y donde descienden más las coberturas vacunales por la vuelta de Donald Trump.

El director general de la empresa en España desde noviembre pasado, Pablo Álvarez, cuenta los planes en Europa y España en la sede madrileña de la firma. Álvarez, nacido en Vigo, afable y receloso de su intimidad, con más de 25 años de trayectoria en la industria biofarmacéutica, advierte de que el principal reto en el país es la inmunización en adultos.

P. ¿Qué metas se ha marcado?

R. Los objetivos para España no son diferentes de los que tenemos como compañía. Moderna está evolucionando hacia una empresa multiproducto y multipaís. Estamos utilizando nuestra plataforma de ARN mensajero (ARNm) para desarrollar una cartera de vacunas respiratorias, que es la primera área en la que nos vamos a enfocar, pero no será la última, y con la que aspiramos a que sean parte de la solución de los sistemas sanitarios ante el envejecimiento de la población.

P. La compañía apuesta también por su internacionalización.

R. En Europa, Moderna está por construir. Tras la finalización del periodo más agudo de la pandemia, la Unión Europea estableció un contrato en exclusiva con una compañía [Pfizer] para el abastecimiento de la vacuna frente a la covid. Ese acuerdo va a terminar en breve y el mercado va a entrar en una fase de competencia. Eso, junto con una serie de nuevos lanzamientos en respiratorio, genera una oportunidad. Por tanto, Europa se va a convertir en un motor de crecimiento. La empresa ha estado muy enfocada en el mercado americano, la mayor parte de los ingresos venían de ahí. Esto ya ha empezado a cambiar en los resultados de 2025, y para los de 2026, 2027 y 2028 habrá una diversificación geográfica, EE UU dejará de ser el principal mercado para que otros tomen un poco el relevo. Europa lo hará en 2027 y 2028, y será el principal motor de crecimiento de la compañía.

P. ¿El foco está en Europa?

R. En los mercados internacionales, en general, dentro de los cuales Europa es uno muy importante.

Europa será el principal motor de crecimiento de la compañía en 2027 y 2028

P. Además de la vacuna frente a la covid y el virus respiratorio sincitial, ¿qué otras lanzarán?

R. La primera aprobación reciente en Europa ha sido la de la vacuna de segunda generación de la covid. Desde 2025 contamos con la autorización de una para el virus respiratorio sincitial y acabamos de recibir el visto bueno de la combinada de covid y gripe [mCombriax] en un solo pinchazo. En 2027 esperamos la de gripe y en el medio plazo otra frente a norovirus [que causan gastroenteritis aguda].

P. El cáncer es otra de las líneas, ¿cómo va el proyecto con MSD?

R. El desarrollo con MSD para un producto, intismeran [autogene, en combinación con Keytruda frente al melanoma], es el que va más avanzado y la responsabilidad es compartida en EE UU y fuera es de MSD. Pero en la presentación anual de resultados, en febrero pasado, anunciamos una cartera de productos oncológicos de ARNm propio, 100% Moderna, que está en fases iniciales de desarrollo (1 y 2).

P. ¿Y más allá de oncología?

R. También trabajamos enfermedades raras. En concreto, en acidemia propiónica y acidemia metilmalónica. Y hemos hecho una alianza estratégica con Recordati, una empresa especializada en esas dos patologías devastadoras, para el desarrollo de un producto.

P. ¿Contempla la firma entrar en el área de enfermedades tropicales, al alza por el cambio climático?

R. La plataforma tiene la versatilidad y la capacidad para, en un momento de necesidad o emergencia, ofrecer una solución en corto tiempo, como en la covid. Dependerá de dónde ponen las instituciones el recurso para su desarrollo.

P. Hay más reticencias a vacunarse con el regreso de Trump; ha vuelto el sarampión, por ejemplo, ¿cómo afecta al negocio?

R. Es cierto que en EE UU hay un surgimiento de movimientos antivacunas y eso crea entornos complicados para las empresas que operamos en esta área. Tenemos que apelar a la responsabilidad de todas las partes implicadas en las decisiones sobre salud pública y hay que hacerlo con transparencia, diálogo y utilizando la evidencia científica. El beneficio-riesgo es incuestionable.

P. En 2025, los ingresos de la empresa bajaron un 40%, ¿la estrategia de diversificación es para contrarrestar esa caída?

R. Con un matiz, en 2025 dijimos que íbamos a vender uno 1.900 millones de dólares [unos 1.600 millones de euros globales] y hemos vendido en torno a esa cifra. ¿Qué pasa con esos datos de negocio? Tienen un componente de EE UU muy grande, donde vemos unas caídas muy aceleradas de las coberturas vacunales, y esa es la traslación a los resultados de esta y otras compañías. Como nuestra misión es llevar a la sociedad el máximo impacto de medicinas elaboradas con ARNm, nos lleva a internacionalizarnos. No hay que perder de vista que tenemos una mentalidad de start-up, más que de compañía consolidada; no lo somos. Estamos en los pasos iniciales.

P. En este entorno adverso, ¿cuál es la previsión?

R. Vamos a crecer en torno a dos dígitos. En Europa, sobre todo en 2027 y 2028. Recalco: la apertura a la competencia del mercado europeo de la covid, la vacuna recién autorizada de gripe y covid y la de gripe en breve van a significar alzas.

P. ¿Se mantiene la inversión en I+D?

R. La compañía viene invirtiendo en torno a 4.500-4.000 millones de dólares [3.800-3.400 millones de euros] en los últimos tres años.

Las inversiones y el compromiso de la empresa con la I+D se mantienen

P. ¿No se ha recortado la partida?

R. Si consideras que de 4.500 a 4.300 o de 4.500 a 4.000 millones de dólares es un recorte... [En 2025 se situó en 3.100 millones –2.660 millones de euros–, según los resultados de la firma presentados en febrero] Déjame que matice una cosa. Uno de los mayores costes en la I+D es el desarrollo clínico. No es lo mismo tener cuatro ensayos con 30.000 pacientes cada uno, como los de la vacuna de la covid en su día, y después moverte a cinco o seis con 10.000 pacientes; el gasto es menor. Las inversiones y el compromiso de la compañía con la I+D se mantienen.

P. ¿Cuántos ensayos clínicos tiene en marcha en España?

R. Tenemos cinco frente al citomegalovirus y el de Epstein-Barr, enfermedades metabólicas raras y nuevas vacunas oncológicas para tumores sólidos avanzados, en el que participan 15 hospitales.

P. El laboratorio MadridLab, de pruebas de lotes de ARNm, obtuvo en 2025 la certificación de la FDA. ¿Qué supone?

R. En noviembre se abrieron 11 posiciones de empleo de alta cualificación, sobre un grupo de 70. Seguiremos creciendo de acuerdo a las necesidades.

La inmunización es fundamental para un envejecimiento saludable

P. ¿El pacto con Rovi puede asumir un aumento de la fabricación?

R. La alianza con Rovi [hasta 2032]está dimensionada para los cambios que esperamos en nuestro crecimiento. La capacidad total anual estimada es de 100 millones de unidades. La compañía ha hecho también inversiones en Reino Unido (133.295 millones de dólares), Canadá (180 millones) y Australia (2.000 millones) para elevar la producción.

P. ¿Cuáles son los retos?

R. Los sistemas sanitarios tienen un desafío muy grande en la vacunación de adultos, el acceso, en conseguir movilizar a la población para que se vacune. Las poblaciones de riesgo de menos de 65 años de edad están poco inmunizadas: cardiópatas, diabéticos, enfermos de EPOC. La inmunización es fundamental para un envejecimiento saludable.